日常生活中，正确洗手能预防腹泻、肺炎、皮肤感染、眼部感染、肠道寄生虫病等传染性疾病，比打疫苗更有效。（文章来源：《健康指南》杂志）
外出回家时，洗手最重要。平时最常见的那些传染病，比如呼吸道传染病，像肺炎、感冒、麻疹、水痘等，都可以通过手来传播。还有消化道传染病，比如腹泻尤其是儿童腹泻，半数以上都是通过手传播感染上的。一般来说，饭前便后、外出回家时立即洗手最重要，更能有效降低人体感染疾病的风险。饭前便后，这很好理解，但很多人外出回家后却不会想到要洗手，实际上从外面回家第一件事就应该是洗手。不管是坐公交，还是数钱买东西，会频繁接触到来自别人的千万种细菌，以甲流病毒为例，它黏附在手上后可存活约两小时，如果回家后不洗手就喝水、吃东西或者抱孩子，很快自己就会感染上病毒并传染给家人。此外，以下情况也应及时洗手：吃药之前;做完扫除工作之后;户外运动、作业、购物后;接触过血液、泪液、鼻涕、痰液和唾液之后;抱孩子之前，尤其是接触过传染物品的，更要经过消毒反复洗。
肥皂洗手液，都能除病菌。洗手看似简单，但很多人并不会“正确洗手”。正确洗手可以用六步洗手法：使用流动水，使双手充分浸湿，用适量肥皂或洗手液，均匀涂抹至整个手掌、手背、手指和指缝，认真揉搓双手，保持泡沫停留6秒钟，很多人洗手只洗手心和手背，其实，手腕和指缝间也会藏很多细菌和病菌。双手清洗后，别再直接触摸水龙头，防止再度脏手。应以手巾包裹水龙头，或在水龙头上泼水冲洗干净，再把水龙头关上。洗完后要烘干双手，或用干毛巾或手纸彻底抹干双手，不过还是提倡用擦手纸把手擦干，因为第一个用毛巾擦手的人擦完后留下了细菌，下一个来擦手的虽然把手擦干了，却也把别人留下的细菌擦到了手上。人们普遍认为仅用水洗手就足以去除可见的污垢以保持手的清洁，但是，就去除病菌而言，仅用水洗手，而不用肥皂或洗手液，洗手效果差很多，用肥皂或洗手液洗手持续一定时间，可以破坏手上携带大量病菌的油脂和污垢，通过搓揉去除它们，而且只要正确地使用，所有的肥皂或洗手液均能同样有效地去除致病菌。
不过，洗手过勤也不好，时间长了会对手部皮肤造成伤害，如果手部有裂口，洗手液会浸透到裂口里，还易造成细菌感染。
世界卫生组织推荐的一种标准洗手方法，又叫六步搓洗法，步骤如下：
第一步，五指并拢、掌心搓掌心;
第二步，手指交错、掌心搓掌背;
第三步，手指交错、掌心搓掌心;
第四步，两手互握，互相摩擦;
第五步，拇指在掌心旋转;
第六步，指尖摩擦掌心。
此法对一般洗手方法中容易忽视的一些部位(指尖、指缝、拇指等重要部位)特别进行了搓洗，保证了洗手的有效性。六步洗手法可简化为小口诀：“一搓手掌，二洗手背，三擦指缝，四扭指背，五转大弯，六揉指尖。”但要注意：流动水洗手不少于20秒，且要使用洗手液等。
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