根据《江苏植药志》记载，辣蓼草为蓼科植物柳叶蓼的全草，又名绵毛酸模叶蓼。味辛，性温。一年生草本，高0.5米—2.5米，多分枝，节部膨大，茎红色或青绿色。中医认为辣蓼有解毒、除湿的功效与作用。
蓼叶用于子宫出血月经过多及其他出血，与麦角相似，但作用较弱。水蓼挥发油能扩张血管而有降压作用。其挥发油具有降低子宫和小肠平滑肌张力的作用。辣蓼水煎剂对痢疾杆菌有抑制作用。水蓼所含的苷具有加速血液凝固的作用。
《别录》中记载：“蓼叶，归舌，除大小肠邪气，利中益志。”《唐本草》中记载：“主被蛇伤，捣敷之;绞汁服，治蛇毒入腹心闷;水煮浸脚捋之，消脚气肿。”《本草拾遗》中记载：“蓼叶，主痃癖，每日取一握煮服之;又霍乱转筋，多取煮汤及热捋脚;叶捣敷狐刺痣;亦主小儿头疮。”
辣蓼临床观察无毒，在常规剂量内水煎服没有不适反应。长期服用和大剂量(60g以下)水煎服也没有不良反应。但是辣蓼也有不适宜的人群，孕妇就是不适合食用辣蓼的人群。