红叶李原产新疆，生山坡林中或多石砾的坡地以及峡谷水边等处，海拔800-2000米。中亚、天山、伊朗、小亚细亚、巴尔干半岛均有分布。 原产亚洲西南部，中国华北及其以南地区广为种植。
嫁接繁殖是东北地区红叶李最主要的繁殖方法，一般用毛桃、山杏作砧木，李子、樱桃虽然也可以，但根据实验其成活率和适应性稍差。一般在8-9月进行嫁接，嫁接太早容易引起流胶，因此适当晚接，可减轻流胶，促进成活。夏季没有来得及嫁接的或嫁接未成活的，可在春季萌芽前继续进行。
插条准备选择树龄3至4年，生长健壮的树作为母树。在深秋落叶后从母树上剪取无病虫害的当年生枝条，也可结合整形修剪将剪下的粗壮、芽饱满，无病虫害及机械损伤的枝条作为插条。将选出的插条剪成40至50厘米的枝段，按100至200支打捆，用湿沙埋入贮藏。
在冬季植株进入休眠或半休眠期后，要把瘦弱、病虫、枯死、过密等枝条剪掉。 转盆：只要养护得法，它就会生长很快，当生长到一定的大小时(约两到三年时间)，就要考虑给它换个大一点的盆，以让它继续旺盛生长。